▲ 제주 자율주행, 실증 넘어 레벨 4 완전 자율주행 상용화로
[뉴스서울] 제주특별자치도는 일부 구간에 한정된 자율주행 실증을 넘어, 민선 9기에는 완전 자율주행(레벨 4) 상용화와 대규모 국가 공모사업 유치를 본격 추진한다.

제주도는 자율주행 시범운행지구를 2곳에서 4곳(제주시청~서귀포1청사, 첨단과학기술단지, 성산일출봉, 스마트물류)으로 확대 운영하고 있으며, 2025년 12월 국토교통부 시범운행지구 운영 성과평가에서 전국 최고 등급인 ‘A등급’을 받았다.

‘탐라자율차’와 유상운송으로 정식 전환한 ‘일출봉Go!’ 등 여객 서비스의 누적 탑승객은 10월 말 기준 1만 6,775명을 넘어섰다.
　
도는 여객 서비스에 이어 2027년 상반기 삼다수 자율주행 물류 실증에 착수하는 등 화물 운송 분야로 영역을 차례로 넓혀 상용화 기반을 다진다.

민선 9기 제주도정은 안전요원이 상시 탑승하는 레벨 3 중심의 유인 운행과 제한된 노선 실증에서 벗어나, 단계적 무인화와 차세대 인공지능(AI) 고도화를 통한 레벨 4 완전 자율주행 상용화로 정책 방향을 전환한다.

단일 차량·노선 단위의 데이터 수집에서 벗어나 대규모 실주행 데이터를 수집하고, 차량이 스스로 인지·판단해 주행하는 종단간(E2E) 인공지능(AI)을 지속적으로 고도화해 완전 자율주행 체계를 구축한다.

특히 '자율주행자동차 상용화 촉진 및 지원에 관한 법률' 개정(2026년 9월 22일 개정, 12월 23일 시행)으로 시범운행지구 직권 지정 권한이 시·도지사에게 이양됨에 따라, 점·선 단위의 개별 시범운행지구를 차례로 연계·통합해 단계적으로 확대한다.

제주도는 2027년 대폭 확대되는 정부의 다년도·대규모 자율주행 공모사업에 적극 참여해 미래 이동수단 선도도시 기반을 다질 계획이다.
　
자율주행 실증도시 조성사업은 대규모 차량을 투입해 인공지능(AI) 학습용 주행 데이터를 확보하는 사업으로, 제주도는 지역 자율주행 기업과의 민관 협력을 바탕으로 공모 선정과 국비 유치에 총력을 기울인다.

전국 50곳에 322억 원이 투입되는 국토교통부의 3개년 신규 공모사업 ‘교통취약지역·시간대 무인 수요응답형 교통(DRT) 지원사업’에도 참여해, 읍면 등 대중교통 소외지역과 취약 시간대의 도민 이동권을 높인다.

장철원 제주도 미래산업국장은 “제주는 전국 최고 수준의 도로·교통 실증 환경과 관광·이동 수요를 갖춘 자율주행 가늠터(테스트베드)로서, 시범운행지구 지정 이후 꾸준히 성과를 내 왔다”며 “2027년 국토교통부의 대규모 자율주행 공모사업을 적극 추진해 자율주행 생태계를 갖추고, 도민이 일상에서 체감하는 레벨 4 완전 자율주행 선도도시로 도약하겠다”고 밝혔다.

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